Dios Puso fuego a sus sermones

Artículo por John Piper

Fundador y maestro, desiringGod.org

El artículo original puede ser encontrado en: https://www.desiringgod.org/articles/god-set-his-sermons-on-fire

En julio de 1959, Martyn Lloyd-Jones y su esposa, Bethan, estaban de vacaciones en Gales. Asistieron a una pequeña capilla para una reunión de oración del domingo por la mañana, y Lloyd-Jones preguntó a los presentes: "¿Les gustaría que dé una palabra esta mañana?" La gente vaciló porque era su período de descanso y no querían abusar de su energía. Pero su esposa dijo: "Déjenlo. Predicar es su vida" (Martyn Lloyd-Jones, 373). Era una afirmación verdadera. En el prólogo de su poderoso libro "Predicación y Predicadores", él dijo: "La predicación ha sido el trabajo de toda mi vida... para mí, el trabajo de predicar es el llamado más alto, grande y glorioso al que alguien pueda ser llamado" (17).

Muchos lo llamaron el último de los predicadores metodistas calvinistas porque combinaba el amor de Calvino por la verdad y la sana doctrina reformada con el fuego y la pasión del avivamiento metodista del siglo XVIII (Cinco Líderes Evangélicos, 55). Durante treinta años predicó desde el púlpito de la Capilla de Westminster en Londres. Por lo general, eso significaba tres sermones diferentes cada fin de semana: el viernes por la noche y el domingo por la mañana y por la noche.

Al final de su carrera, comentó: "Puedo decir con toda sinceridad que no cruzaría la calle para escucharme predicar" (Predicación y Predicadores, 14). Pero no fue así como se sintieron otros. Cuando J.I. Packer era un estudiante de 22 años, escuchó a Lloyd-Jones predicar cada domingo por la noche durante el año escolar de 1948-1949, y dijo que nunca había escuchado tal predicación. Le llegó "con la fuerza de una descarga eléctrica, trayendo a al menos uno de sus oyentes más sentido de Dios que cualquier otro hombre" (Cinco Líderes Evangélicos, 170).

Médico de Almas

El camino de Lloyd-Jones hacia Westminster fue único. Nació en Cardiff, Gales, el 20 de diciembre de 1899. Se trasladó a Londres con su familia cuando tenía 14 años y asistió a la escuela de medicina en el Hospital de San Bartolomé, donde obtuvo su doctorado en medicina en 1921 y se convirtió en el asistente clínico principal del Sir Thomas Horder. El conocido Horder describió a Lloyd-Jones como "el pensador más agudo que jamás conocí" (Cinco Líderes Evangélicos, 56).

Entre 1921 y 1923, Lloyd-Jones experimentó una conversión profunda. Fue tan transformadora que trajo consigo una pasión por predicar que superaba por completo su llamado como médico. Sintió un anhelo profundo de regresar a su Gales natal y predicar. Su primer sermón allí fue en abril de 1925, y la nota que tocó fue el tema recurrente de su vida: Gales no necesitaba más charlas sobre acción social; necesitaba "un gran despertar espiritual". Este tema de avivamiento, poder y vitalidad real permaneció como su pasión de por vida (Cinco Líderes Evangélicos, 66).

Fue llamado como pastor de la Iglesia Misionera de Movimiento Forward de Belén en Sandfields, Aberavon, en 1926, y al año siguiente se casó con una de sus antiguas compañeras de estudios de medicina, Bethan Phillips. En el transcurso de su vida juntos, tuvieron dos hijas, Elizabeth y Ann.

Su predicación se hizo conocida en toda Gran Bretaña y en América. Era popular, cristalina, doctrinalmente sólida, lógica y apasionada. En 1937, predicó en Filadelfia y G. Campbell Morgan estaba allí. Quedó tan impresionado que sintió la necesidad de ver a Lloyd-Jones como su asociado en la Capilla de Westminster en Londres.

Lloyd-Jones y G. Campbell Morgan fueron ministros conjuntos hasta la jubilación de Morgan en 1943. Luego, Lloyd-Jones fue el único pastor predicador durante casi 30 años. Tanta gente se sintió atraída por la claridad, el poder y la profundidad doctrinal de su predicación que en 1947 la asistencia del domingo por la mañana era de alrededor de 1,500 y la del domingo por la noche de 2,000. Vestía una sobria toga negra de Ginebra y no usaba trucos ni chistes. Como Jonathan Edwards doscientos años antes, mantuvo a su audiencia por el peso y la intensidad de su visión de la verdad.

Lloyd-Jones enfermó en 1968 y lo tomó como una señal para retirarse y dedicarse más a escribir. Continuó así durante unos doce años y luego murió pacíficamente mientras dormía el 1 de marzo de 1981.

Necesitamos Avivamiento

Desde el principio hasta el final de su vida, el ministerio de Lloyd-Jones fue un clamor por profundidad en dos áreas: profundidad en la doctrina bíblica y profundidad en la experiencia espiritual vital. Luz y calor. Lógica y fuego. Palabra y Espíritu. Una y otra vez, luchaba en dos frentes: por un lado, contra el intelectualismo muerto, formal e institucional, y por otro lado, contra el superficial, trivial, orientado al entretenimiento, emocionalismo centrado en el hombre. Para Lloyd-Jones, la única esperanza de una solución duradera era un avivamiento histórico, centrado en Dios.

Cuando ocurre un avivamiento, es visible. No es solo una experiencia subjetiva tranquila en la iglesia. Suceden cosas que hacen que el mundo se siente y preste atención. Esto era tan importante para Lloyd-Jones. Se sentía casi abrumado por la corrupción del mundo y la debilidad de la iglesia. Y creía que la única esperanza era algo impactante.

La iglesia cristiana hoy está fallando, y lamentablemente. No es suficiente ser ortodoxo. Debes, por supuesto, ser ortodoxo, de lo contrario no tienes un mensaje. . . . Necesitamos autoridad y necesitamos autenticación. . . . ¿No está claro que estamos viviendo en una época en la que necesitamos alguna autenticación especial? En otras palabras, necesitamos avivamiento. (El Espíritu Soberano, 25)

El avivamiento, para Lloyd-Jones, era una especie de demostración de poder que autenticaría la verdad del evangelio a un mundo desesperadamente endurecido. Lo que pesaba tanto en el corazón de Lloyd-Jones era que el nombre de Dios fuera vindicado y su gloria manifestada en el mundo. "Deberíamos estar ansiosos", dice, "por ver algo que detenga a las naciones, a todos los pueblos, y los haga detenerse y pensar de nuevo" (Avivamiento, 120).

Poder Puro

Lloyd-Jones tuvo suficientes experiencias extraordinarias propias que lo llevaron a saber que sería mejor estar abierto a lo que el Dios soberano pudiera hacer. Por ejemplo, Stacy Woods describe el efecto físico de uno de los sermones de Lloyd-Jones.

De una manera extraordinaria, la presencia de Dios estaba en esa iglesia. Personalmente sentí como si una mano me estuviera empujando a través del banco. Al final del sermón, por alguna razón, el órgano no sonaba, el Doctor se retiró al vestíbulo y todos permanecieron completamente quietos sin moverse. Debió haber pasado casi diez minutos antes de que la gente pareciera encontrar la fuerza para levantarse y, sin hablarse entre sí, abandonar la iglesia en silencio. Nunca he presenciado ni experimentado una predicación así con una reacción tan fantástica por parte de la congregación.

Otro ejemplo viene de sus días anteriores en Sandfields. Una mujer que había sido una médium espiritualmente conocida asistió a su iglesia una tarde. Más tarde testificó después de su conversión,

"En el momento en que entré en su capilla y me senté en un banco entre la gente, fui consciente de un poder sobrenatural. Era consciente del mismo tipo de poder sobrenatural al que estaba acostumbrada en nuestras reuniones espiritistas, pero había una gran diferencia; sentí que el poder en su capilla era un poder puro."

Lloyd-Jones sabía por la Biblia, por la historia y por su propia experiencia que la obra extraordinaria del Espíritu desafiaba una categorización precisa. Él decía: "Las formas en que viene la bendición son casi interminables. Debemos tener cuidado de no restringirlas ni de tratar de sistematizarlas demasiado, o, aún peor, de mecanizarlas  (Joy Unspeakable, 243). 

Mejor Crédulo que Muerto

Estas son enseñanzas notables provenientes del principal portavoz de la causa reformada en Gran Bretaña en la última generación. Para que no pienses que Lloyd-Jones era un carismático encubierto de pleno derecho, se aseguraba de expresar su desencanto con los pentecostales y carismáticos tal como los conocía.

Contrario a muchos de los carismáticos de su época, por ejemplo, insistía en que el avivamiento tuviera una base doctrinal sólida; que el Espíritu Santo es soberano y viene y va según sus propios términos; que las personas bautizadas con el Espíritu Santo no necesariamente hablan en lenguas; y que las experiencias espirituales nunca se dan por sí mismas, sino que siempre son para el empoderamiento en el testimonio y la gloria de Cristo. Sobre este último punto, Lloyd-Jones escribió: "La prueba suprema de cualquier cosa que pretenda ser obra del Espíritu Santo es Juan 16:14: 'Él me glorificará'" (El Espíritu Soberano, 106).

Pero después de haber dicho todo eso como advertencia y equilibrio, Lloyd-Jones vuelve a la fuerte afirmación de la apertura a la demostración sobrenatural de poder que el mundo necesita con tanta urgencia. De aquellos que se sientan y señalan con el dedo los excesos carismáticos de personas buenas, él dice: "¡Dios tenga misericordia de ellos! ¡Dios tenga misericordia de ellos! Es mejor ser demasiado crédulo que ser carnal y estar satisfecho y muerto" (El Espíritu Soberano, 83).

Haz Conocida Tu Poderosa Mano

¿Cuál es el consejo de Lloyd-Jones para nosotros mientras tratamos de navegar entre la credulidad no crítica e incumplible por un lado y la resistencia que apaga al Espíritu por el otro?

Su consejo básico es que no podemos hacer nada para producir un verdadero avivamiento y, por lo tanto, debemos trabajar en oración, ser pacientes y no poner límites de tiempo al Señor. Pero parece que hay más que podemos hacer además de solo orar. En otro lugar, Lloyd-Jones menciona su aprecio por una oración de D.L. Moody que pide "un corazón preparado". Si un corazón preparado es importante, entonces hay medios de gracia además de la oración que limpian el corazón y lo conforman cada vez más a Cristo. Uno piensa en la meditación de las Escrituras, la exhortación de otros cristianos, la mortificación del pecado, y así sucesivamente.

Pero no solo eso, Lloyd-Jones enseña que el Espíritu puede ser apagado por ciertas formas de institucionalización estéril. Acerca de la muerte de las iglesias formales, él dice:

"No es que Dios se retirara, sino que la iglesia, en su 'sabiduría' y astucia, se institucionalizó, apagó al Espíritu e hizo que las manifestaciones del poder del Espíritu fueran casi imposibles" (El Espíritu Soberano, 50).

Ahora, esa es una declaración poderosa de parte de alguien que cree en la soberanía del Espíritu, que ciertas formas de institucionalización pueden hacer que las manifestaciones del poder del Espíritu sean "casi imposibles". Si el Espíritu, en su soberanía, permite ser impedido y apagado, como dice Lloyd-Jones (¡y el apóstol Pablo!), entonces no es del todo preciso decir que no podemos hacer nada para abrir el camino para su venida. Solo que no podemos obligarlo a venir. O dicho de otra manera, aunque parece que no podemos hacer que el Espíritu venga con poder, podemos hacer cosas que generalmente lo mantienen alejado.

Lloyd-Jones nos encamina por el camino correcto en una de sus muchas y hermosas exhortaciones finales:

"Decidamos juntos suplicarle, rogarle que haga esto nuevamente. No para tener la experiencia o la emoción, sino para que su poderosa mano sea conocida y su gran nombre sea glorificado y magnificado entre el pueblo" (Avivamiento, 117).

John Piper (@JohnPiper) es el fundador y maestro de desiringGod.org y canciller de Bethlehem College & Seminary. Durante 33 años, se desempeñó como pastor de la Iglesia Bautista de Belén en Minneapolis, Minnesota. Es autor de más de 50 libros, incluyendo Desiring God: Meditations of a Christian Hedonist y más recientemente Foundations for Lifelong Learning: Education in Serious Joy.