"predicó a un gran dios con un corazon quebrantado"

Artículo por John Piper

Fundador y maestro, desiringGod.org

El artículo original puede ser encontrado en: https://www.desiringgod.org/articles/he-preached-a-big-god-with-a-broken-heart#2-breathe-different-air

Todos enfrentamos adversidades y debemos encontrar formas de perseverar en los momentos opresivos de la vida. Todos debemos levantarnos y atravesar las rutinas de hacer el desayuno, lavar la ropa, ir a trabajar, pagar las facturas y discipular a los hijos. Debemos, en general, seguir adelante con la vida cuando nuestros corazones están quebrantados.

Pero es diferente con los pastores, no totalmente diferente, pero diferente. El corazón es el instrumento de nuestra vocación. Charles Spurgeon dijo: “Lo nuestro es más que un trabajo mental, es un trabajo del corazón, la labor de nuestra alma más íntima” (Lectures to My Students, 156). Cuando el corazón de un pastor está quebrantado, por lo tanto, debe trabajar con un instrumento quebrado. La pregunta se convierte, entonces, no solo en cómo seguir viviendo cuando el matrimonio está en crisis o cuando las finanzas no alcanzan o cuando los bancos están vacíos y los amigos lo abandonan, sino cómo seguir predicando.

Doy gracias a Dios por la historia sanadora del poder de Dios en la vida de sus santos y, en particular, por la vida y ministerio de Charles Spurgeon, quien, durante treinta y ocho años en la Capilla de New Park Street y el Tabernáculo Metropolitano en Londres, modeló cómo predicar a través de la adversidad. Y para aquellos que tienen ojos para ver, las lecciones no son solo para los pastores, sino para todos nosotros."

Predicador incansable

Spurgeon fue llamado a los diecisiete años para ser el pastor de una iglesia congregacional en Waterbeach. Menos de dos años después, a los diecinueve años, se postuló como candidato en la Capilla de New Park Street en Londres. Comenzó su ministerio allí al año siguiente (1854). La iglesia cambió su nombre a Tabernáculo Metropolitano cuando se construyó un nuevo edificio. Spurgeon sería el pastor de esta congregación durante 38 años hasta su muerte en 1892.

La predicación fue la parte más reconocida y efectiva de la vida de Spurgeon. Predicó más de seiscientas veces antes de los veinte años. Después de que se inauguró el nuevo edificio, era escuchado por seis mil personas en el Día del Señor. Una vez predicó ante la mayor multitud bajo techo de su vida, 23,654 personas, sin amplificación electrónica. Sus sermones eventualmente venderían alrededor de veinticinco mil copias a la semana y se traducirían a veinte idiomas.

Cuando llegó a la Capilla de New Park Street, había 232 miembros. Treinta y ocho años después, había 5,311, con un total de 14,460 miembros añadidos (un promedio de 380 nuevos miembros al año). Todo esto sucedió a pesar de que no tuvo educación teológica formal. Fue autodidacta y leía vorazmente, alrededor de seis libros a la semana, con una memoria fenomenal. A su muerte, su biblioteca consistía en aproximadamente doce mil volúmenes. Para asegurar el legado de la predicación para otras iglesias y tiempos, fundó un Colegio de Pastores que formó a casi novecientos hombres durante su vida.

Además de los seis libros sustanciales que leía a la semana, Spurgeon produjo más de 140 libros propios, como El Tesoro de David, que llevó veinte años en crearse, y los libros Matutino y Vespertino y Las charlas de Juan Labrador.

Pero el siempre presente Señor Jesús no libró a su amigo y siervo de las "muchas tribulaciones" que Pablo prometió a todos los que entrarían en el reino de los cielos (Hechos 14:22). Su vida fue difícil y, según el estándar de su amigo George Müller, corta. Estuvo ante su pueblo por última vez el 7 de junio de 1891 y murió el 31 de enero siguiente de una dolorosa combinación de reumatismo, gota y enfermedad de Bright. Tenía 57 años.

El sufrimiento de Spurgeon

Spurgeon conocía toda la gama de adversidades que la mayoría de los pastores enfrentan, y mucho más.

Spurgeon conocía la frustración y decepción cotidiana proveniente de miembros indiferentes. Sintió las calamidades extraordinarias que nos ocurren una vez en la vida. Estaba familiarizado con la adversidad del dolor familiar. Enfrentó un sufrimiento físico increíble. Tuvo que soportar una vida entera de ridículo y difamación pública, a veces de la clase más despiadada. Y, finalmente, Spurgeon tuvo batallas recurrentes con la depresión.

Esta última adversidad fue resultado de las otras. No es fácil imaginar al Spurgeon omnipresente, elocuente, brillante y lleno de energía llorando como un bebé sin motivo aparente. En 1858, a los veinticuatro años, sucedió por primera vez. Dijo: "Mis ánimos estaban tan bajos que podía llorar durante horas como un niño, y sin embargo no sabía por qué lloraba" ("The Anguish and Agonies of Charles Spurgeon", 24). Añadió:

La depresión sin causa no puede ser razonada, ni el arpa de David puede encantarnos para alejarla con dulces discursos. Tan bien podríamos luchar con la niebla como con esta nebulosa e indefinible desesperanza que todo lo nubla. . . . El cerrojo de hierro que tan misteriosamente cierra la puerta de la esperanza y mantiene nuestros espíritus en una sombría prisión necesita una mano celestial para empujarlo hacia atrás. (Lectures to My Students, 163)

Veía su depresión como su "peor característica". "El desánimo", dijo, "no es una virtud; creo que es un vicio. Me avergüenzo mucho de caer en él, pero estoy seguro de que no hay remedio para él como una santa fe en Dios" ("The Anguish and Agonies of Charles Spurgeon", 24).

A pesar de todos estos sufrimientos y persecuciones, Spurgeon perseveró hasta el final y pudo predicar poderosamente hasta su último sermón en el Tabernáculo el 7 de junio de 1891. La pregunta que me he hecho al leer la vida y obra de este hombre es, ¿cómo perseveró y predicó a través de esta adversidad?

Predicando a través de la adversidad

Hubo innumerables estrategias de gracia en la vida de Charles Spurgeon. Las que he elegido mencionar son limitadas, pero el alcance de las estrategias de este hombre y la sabiduría de su lucha fueron inmensos.

1. Sométase a un Dios soberano

Spurgeon veía su depresión como un diseño de Dios para el bien de su ministerio y la gloria de Cristo.

Lo que se repite una y otra vez en los escritos de Spurgeon es su creencia inquebrantable en la soberanía de Dios en todas sus aflicciones. Más que cualquier otra cosa, parece que esto le impedía sucumbir ante las adversidades de su vida. Él escribe:

"Sería una experiencia muy aguda y difícil para mí pensar que tengo una aflicción que Dios nunca me envió, que la amarga copa nunca fue llenada por su mano, que mis pruebas nunca fueron medidas por él, ni enviadas a mí por su disposición de su peso y cantidad" ("The Anguish and Agonies of Charles Spurgeon", 25).

Para Spurgeon, esta visión de Dios no era un argumento para debatir; era un medio de supervivencia. Nuestras aflicciones son el régimen de salud de un Médico infinitamente sabio. Aunque Spurgeon temía el sufrimiento y lo evitaría, dijo:

"Tengo miedo de que toda la gracia que he recibido de mis tiempos cómodos y momentos felices casi podría caber en un centavo. Pero el bien que he recibido de mis penas, dolores y tristezas es totalmente incalculable. . . . La aflicción es el mejor mueble en mi casa. Es el mejor libro en la biblioteca de un ministro" ("The Anguish and Agonies of Charles Spurgeon", 25).

Diría con Spurgeon que en las horas más oscuras, es la soberana bondad de Dios la que me ha dado la fuerza para seguir adelante, la promesa sólida de que él gobierna sobre mis circunstancias y lo significa para el bien, sin importar lo que otros signifiquen.

2. Respirar aire diferente

Spurgeon complementó su estrategia de supervivencia teológica con medios naturales de supervivencia de Dios, como el uso del descanso y la naturaleza.

A pesar de todas las palabras de Spurgeon sobre gastar y ser gastado, nos aconseja descansar y tomarse un día libre y abrirse a los poderes curativos que Dios ha puesto en el mundo de la naturaleza.

“Nuestro Sabbath es nuestro día de trabajo”, dijo, “y si no descansamos en algún otro día, nos desmoronaremos” (Lectures to My Students, 160). Eric Hayden nos recuerda que Spurgeon “guardaba, cuando era posible, el miércoles como su día de descanso” (Highlights in the Life of C.H. Spurgeon, 161). Más aún, Spurgeon dijo a sus estudiantes:

Es sabio tomarse permisos ocasionales. A largo plazo, haremos más al hacer menos a veces. Ir, ir, ir para siempre, sin recreación, puede adaptarse a los espíritus emancipados de esta "pesada arcilla", pero mientras estamos en este tabernáculo, debemos detenernos de vez en cuando y servir al Señor por medio de la inacción santa y el ocio consagrado. Que ninguna conciencia sensible dude de la legalidad de tomarse un descanso por un tiempo. (Lectures to My Students, 161)

En mi experiencia en el ministerio pastoral, puedo testificar que tomarse tiempo libre es crucial para respirar un aire espiritual diferente. Cuando nos tomamos un tiempo lejos de la presión de las responsabilidades, Spurgeon recomienda que respiremos aire del campo y permitamos que la belleza de la naturaleza haga su trabajo asignado. Confiesa que “los hábitos sedentarios tienden a crear desánimo . . . especialmente en los meses de niebla”. Luego aconseja, “Una bocanada de aire del mar, o una caminata vigorosa contra el viento no daría gracia al alma, pero proporcionaría oxígeno al cuerpo, lo cual es lo siguiente mejor” (Lectures to My Students, 160).

3. Comulgar con Cristo

Spurgeon nutría consistentemente su alma mediante la comunión con Cristo a través de la oración y la meditación. Fue una gran misericordia para mí en un momento difícil de mi ministerio el haber descubierto el libro de John Owen, Communion with God. Me nutrió una y otra vez mientras mi alma preguntaba: "¿Puede Dios preparar una mesa en el desierto?"

Spurgeon advirtió a sus estudiantes:

Nunca descuides tus comidas espirituales, o carecerás de resistencia y tus espíritus decaerán. Vive de las doctrinas sustanciales de la gracia, y sobrevivirás y superarás a aquellos que se deleitan en las cremas y merengues del "pensamiento moderno" (Lectures to My Students, 310).

Creo que una de las razones por las que Spurgeon era tan rico en lenguaje, lleno en sustancia doctrinal y fuerte en el Espíritu, a pesar de su desánimo, su opresión física y sus batallas, es que siempre estaba inmerso en un gran libro. La mayoría de nosotros no puede igualar los seis libros semanales de Spurgeon, pero siempre podemos estar caminando con algún gran "vidente" de Dios. A lo largo de los años, he aprendido que la clave en toda buena lectura de teología es esforzarse en la lectura para una comunión verdaderamente real con Cristo. Spurgeon dijo:

Sobre todo, alimenta la llama con una íntima comunión con Cristo. Ningún hombre estuvo frío de corazón que vivió con Jesús en términos tan íntimos como Juan y María en tiempos antiguos. . . . Nunca conocí a un predicador de corazón dividido que estuviera mucho en comunión con el Señor Jesús (Lectures to My Students, 315).

En muchos aspectos, Spurgeon era un niño en su comunión con Dios. No hablaba en términos complejos sobre nada demasiado extraño o místico. Si vamos a predicar a través de la adversidad, debemos vivir en comunión con Dios en términos tan íntimos: hablándole de nuestras necesidades y dolores, y alimentándonos de la gracia de sus promesas y las revelaciones de su gloria.

Un Triunfo Seguro

Cerca del final de su vida, en el último discurso de la conferencia de pastores de Spurgeon, dijo: "¿Quién es él que puede hacernos daño si seguimos a Jesús? ¿Cómo puede su causa ser derrotada? A su voluntad, los conversos se agolparán a su verdad tan numerosos como las arenas del mar. . . . Por lo tanto, tengan buen ánimo y sigan su camino cantando [¡y predicando!]:

"Los vientos del infierno han soplado,

El mundo ha mostrado su odio,

Sin embargo, no ha sido derrocado.

¡Aleluya por la cruz!

¡Nunca sufrirá pérdida!

El Señor de los ejércitos está con nosotros,

El Dios de Jacob es nuestro refugio". (An All-Round Ministry, 395–96)

John Piper (@JohnPiper) es el fundador y maestro de desiringGod.org y canciller de Bethlehem College & Seminary. Durante 33 años, se desempeñó como pastor de la Iglesia Bautista de Belén en Minneapolis, Minnesota. Es autor de más de 50 libros, incluyendo Desiring God: Meditations of a Christian Hedonist y más recientemente Foundations for Lifelong Learning: Education in Serious Joy.