Falleció temprano bajo la sonrisa de Dios

Artículo por John Piper

Fundador y maestro, desiringGod.org

El artículo original puede ser encontrado en: https://www.desiringgod.org/articles/he-died-early-in-the-smile-of-god

Robert Murray McCheyne fue un pastor local en Dundee, Escocia, que falleció en 1843 a la edad de 29 años. Ningún evento extraordinario en su vida lo hacía probable de ser recordado. Sin embargo, tenía un amigo muy preciado, Andrew Bonar, un pastor cercano. Y dentro de dos años, Andrew había publicado Memorias y Restos de Robert Murray McCheyne. Aún se encuentra en impresión, y aquí estamos, 176 años después de la muerte de McCheyne, alentados e inspirados por su vida.

¿Qué fue lo que hizo que la corta y, en muchos aspectos, ordinaria vida de McCheyne tuviera la fuerza que creó el libro (y ahora libros) que preserva su legado hasta nuestros días?"

La Rosa y la Espina

Sugiero que hubo una doble clave para la fuerza de la vida de McCheyne: la preciosidad de Jesús y el dolor de una espina.

En la descripción de McCheyne de sus años de adolescencia, dijo: 'Besé la Rosa ni pensé en la espina', lo que significa, 'Me entregué a todos los placeres divertidos y hermosos del mundo, y no pensé en la enfermedad, el sufrimiento y la muerte'. Pero después de su conversión, hablaba a menudo de Jesús como su Rosa de Sarón, y vivía en casi constante conciencia de la espina de su enfermedad y de que su tiempo podría ser corto. Dijo en uno de sus sermones:

'No pongan su corazón en las flores de este mundo; porque todas tienen un cáncer en ellas. Valoren más la Rosa de Sarón... porque él no cambia. Vivan más cerca de Cristo que de los santos, para que cuando sean quitados de ustedes, aún lo tengan a él en quien apoyarse'. (Sermones de Robert Murray McCheyne)

McCheyne vivió solo la mañana de su vida: murió antes de tener 30 años. Sin embargo, su efectividad no fue frustrada por este hecho, sino fortalecida por él. Debido a su tuberculosis, vivió con la fuerte sensación de que moriría temprano. Por lo tanto, la doble clave de su vida es la preciosidad de Jesús, la Rosa, intensificada por el dolor de la espina, la enfermedad y la brevedad de su vida."

Percibido Despierto

McCheyne nació en Edimburgo, Escocia, el 21 de mayo de 1813. Creció en un ambiente con altos estándares morales, pero, según su propio testimonio, "carecía de Dios". Cuando ingresó a la Universidad de Edimburgo a los 14 años, estudió clásicos. Estaba besando la rosa del aprendizaje clásico y ignorando la espina del sufrimiento y la muerte.

Pero todo eso cambió en 1831 cuando tenía 18 años. David, el hermano mayor de Robert, no estaba bien espiritual ni físicamente. En el verano de ese año, cayó en una profunda depresión y murió el 8 de julio. De repente, la espina de la rosa apuñaló a McCheyne en el corazón. Toda la belleza de la rosa por la que vivía se marchitó. Y por la gracia de Dios, vio otra Rosa en lo que le sucedió a David.

En los días previos a su muerte, David encontró una profunda paz a través de la sangre de Jesús. Bonar dijo que "la alegría del rostro de un Padre plenamente reconciliado arriba iluminó [la muerte de David]" (Memoir). McCheyne lo vio, y todo comenzó a cambiar. Había visto una rosa distinta al aprendizaje clásico. Y la vio como hermosa, no a pesar de la espina, sino debido a ella. La espina lo percibió despierto.

Una Pasión por la Santidad y el Evangelismo

Cuatro meses después de la muerte de su hermano, McCheyne se inscribió en el Seminario de Teología de la Universidad de Edimburgo, en noviembre de 1831. Allí conoció al hombre que tendría la mayor influencia en su vida y ministerio, Thomas Chalmers.

Chalmers puso todo su gran conocimiento al servicio de la santidad y el evangelismo. Advertía a McCheyne y a los otros estudiantes sobre "el diablo blanco" y "el diablo negro" — el diablo negro conduciendo a los "pecados carnales" del mundo, y el diablo blanco a los "pecados espirituales" de la autojustificación. Y convirtió el evangelio de Cristo crucificado por los pecadores en el poder central para esta santidad.

Chalmers también estaba profundamente preocupado por la pobreza en los barrios bajos de Edimburgo y lo poco que se predicaba el evangelio allí. Estableció la Sociedad de Visitas y reclutó a McCheyne y a sus amigos para unirse. Esto introdujo a McCheyne en un mundo que nunca había visto como estudiante de universidad de clase media-alta. Despertó en él un sentido de urgencia por aquellos alejados del evangelio. El 3 de marzo de 1834, dos años y medio después de comenzar sus estudios de divinidad, escribió:

Escenas como estas nunca antes había soñado. . . . "Nadie cuida de nuestras almas" está escrito en cada frente. ¡Despierta, mi alma! ¿Por qué debería seguir entregando las horas y los días al vano mundo, cuando hay un mundo de miseria justo a la puerta? Señor, pon tu propia fuerza en mí; confirma cada buena resolución; perdona mi pasado de vida larga de inutilidad y locura. (Memoir)

Así que McCheyne se llevaría de su tiempo en el seminario de teología una pasión por la santidad y una pasión por el evangelismo. Estas nunca lo abandonarían y se convertirían en impulsos definitorios de su vida — todo motivado por la belleza de la Rosa, y todo intensificado por la espina del sufrimiento.

Vida sin Incidentes, pero Útil

El último día de las clases de divinidad de McCheyne fue el 29 de marzo de 1835. Apenas tenía casi 22 años. Ese otoño fue llamado para ser el pastor asistente en la doble parroquia de Larbert y Dunipace. Sirvió allí como asistente hasta que llegó el llamado de la Iglesia de San Pedro en Dundee en agosto de 1836. Allí McCheyne sirvió como pastor hasta su muerte seis años y medio después.

Esa es la simple suma de su vida profesional: fue estudiante hasta los 22 años, pastor asistente durante un año y pastor principal durante seis años. Al intentar pensar en qué hace tan útil una vida tan sin incidentes incluso 176 años después de su muerte, no se trata de ningún evento extraordinario en su vida. Más bien, es su extraordinaria pasión por Cristo —por la Rosa— y por la santidad y por las personas perdidas, todo intensificado por la brevedad de la vida —la espina. Y toda esta pasión conservada en un lenguaje poderoso y pintoresco. Todavía nos está influenciando debido a las palabras que salieron de su boca, no a los eventos de su vida.

Así que escuchemos lo que tiene que decir sobre la búsqueda de la santidad y sobre su comunión con Dios a través de la palabra y la oración.

Toma Diez Miradas a Cristo

Dios le había dado a McCheyne la clave del evangelio para buscar la santidad personal. Lo recibió a través de la enseñanza de Chalmers. Chalmers estaba muy preocupado por la introspección excesiva en la búsqueda de la santidad. Sabía que un creyente no puede progresar en la santidad sin basarlo en la seguridad de la salvación, y sin embargo, el esfuerzo por mirar dentro de nuestros corazones pecaminosos en busca de evidencias de gracia suele salir mal.

Chalmers dijo que los vistazos al oscuro interior del corazón no ofrecen ninguna buena perspectiva. En cambio, dijo que deberíamos

buscar ayuda desde las ventanas. Abre las persianas y deja entrar el sol. Así que si deseas mirar bien hacia adentro, mira bien hacia afuera. . . . Esta es la manera de avivarlo. Abre de par en par las puertas de la fe y en esto, cada luz será admitida en las cámaras de la experiencia. La verdadera manera de facilitar la autoexaminación es mirar con fe hacia afuera. (Introducción a El Gran Interés del Cristiano, 6)

McCheyne había escrito eso en una clase y subrayó la última oración. Por lo tanto, no es sorprendente escucharlo dar su propio consejo en términos similares: 'Aprende mucho del Señor Jesús. Por cada mirada a ti mismo, toma diez miradas a Cristo. Él es completamente encantador. . . . Vive mucho en las sonrisas de Dios. Disfruta de sus rayos. Siente su ojo que todo lo ve posado sobre ti con amor. Y descansa en sus brazos todopoderosos' (Memoir).

Esta fue la estrategia básica en la búsqueda de la santidad. Así que cuando McCheyne pronunció sus palabras probablemente más famosas, 'La mayor necesidad de mi gente es mi propia santidad', no solo quería decir que necesitan un pastor que sea moralmente íntegro, sino que necesitan un pastor que esté en constante comunión con Cristo, y que esté siendo transformado a la semejanza de Cristo por esa comunión constante. Lo que nos lleva ahora, finalmente, a la forma en que cultivó esa comunión constante con Cristo.

Que el Primer Rostro Sea el de Dios

McCheyne tiene mucho que decir sobre las disciplinas de meditar en la palabra de Dios y orar. Sus disciplinas programadas tenían como objetivo arraigar el hábito en su corazón de vivir en constante comunión con Cristo. Había formado el hábito de levantarse temprano para leer las Escrituras y orar, y trató de mantenerlo hasta el final de su vida. Amaba encontrarse con Jesús temprano. Escribió en su diario: 'Me levanté temprano para buscar a Dios y lo encontré, a quien mi alma ama. ¿Quién no se levantaría temprano para encontrarse con tal compañía?' Escribió a un estudiante: 'Nunca veas el rostro del hombre hasta que hayas visto el rostro de aquel que es nuestra vida, nuestro todo' (Memoir).

Y cuando hablaba de ver el rostro de Dios, tenía en mente ver a Dios en la palabra de Dios, la Biblia. Escribió a Horatius Bonar, el hermano de Andrew: 'Amo la palabra de Dios y la encuentro el alimento más dulce para mi alma' (Memoir). La palabra escrita se convirtió en la ventana a través de la cual contemplaba las glorias de Cristo, las bellezas de la Rosa. Esta fue la clave de su constante comunión con Jesús, que fue la clave de su santidad y predicación.

Pero la comunión es recíproca, y la oración era esencial para el poder de McCheyne. Tanto la palabra de Dios leída como la palabra de Dios predicada dependen de la oración para su poder. La oración era tan crucial para su poder en la predicación que estaba celoso de discernir rápidamente cualquier obstáculo para la oración. Una de las medidas que McCheyne usaba para discernir si estaba demasiado enamorado del mundo era notar el efecto que tenía en su oración y lectura de la Biblia: 'Hermanos, si están tan absorbidos por algún placer que les quita el amor por la oración o por su Biblia... entonces están abusando de este mundo. ¡Oh! Estén desapegados de la alegría de este mundo: 'el tiempo es corto'' (Sermons).

Por este medio de palabra y oración, la Rosa de Sarón se volvía cada vez más hermosa y preciosa para McCheyne. Y todo el tiempo, estos actos de devoción se intensificaban por la espina de su sufrimiento y la brevedad de su vida. La semana en que terminó sus estudios universitarios, escribió: 'La vida misma está desvaneciéndose rápidamente. Date prisa para la eternidad' (Memoir)."

El velo de la eternidad alzado

No pasó mucho tiempo antes de que los signos de la tuberculosis fueran innegables. A principios de 1839, escribió: 'Mi cuerpo enfermizo me hace sentir cada día que mi tiempo puede ser muy corto'. Y a su propia congregación, dijo a principios de 1843: 'No espero vivir mucho. Espero una llamada repentina algún día, quizás pronto, y por eso hablo muy claramente' (Memoir).

Todo este sufrimiento y expectativa de muerte produjo una simplicidad y una intensidad enfocadas que dieron mayor poder a todo lo demás que McCheyne hacía. Lo vio como una manera misericordiosa en que Dios alzaba el velo de la eternidad. Al vivir y morir en la mañana de la vida, McCheyne besaba la Rosa y sentía la espina. Su alegría suprema era conocer a Cristo. Vivía en comunión con Jesús a través de la palabra y la oración. Y la espina de su sufrimiento intensificaba y purificaba esa comunión, de modo que todavía nos sigue inspirando 176 años después."

John Piper (@JohnPiper) es el fundador y maestro de desiringGod.org y canciller de Bethlehem College & Seminary. Durante 33 años, se desempeñó como pastor de la Iglesia Bautista de Belén en Minneapolis, Minnesota. Es autor de más de 50 libros, incluyendo Desiring God: Meditations of a Christian Hedonist y más recientemente Foundations for Lifelong Learning: Education in Serious Joy.