"Él MATó su pecado con amor"

Artículo por John Piper

Fundador y maestro, desiringGod.org

El artículo original puede ser encontrado en: https://www.desiringgod.org/articles/he-killed-his-sin-with-love

"Algunos de nosotros estamos sobre los hombros de hombres que han estado sobre los hombros de John Owen. J.I. Packer, Roger Nicole y Sinclair Ferguson, por ejemplo, son tres pilares contemporáneos en la casa de mi pensamiento, y cada uno ha testificado públicamente que John Owen es el escritor cristiano más influyente en su vida. Esto es sorprendente para un hombre que ha estado muerto por más de trescientos años, y que escribió en un estilo tan difícil de leer que incluso él mismo vio su trabajo como inmensamente exigente en su propia generación.

En el prefacio de su libro "La muerte de la muerte en la muerte de Cristo", Owen hace lo que ningún buen agente de marketing permitiría hoy. Comienza así: "LECTOR, ... Si tú eres, como muchos en esta edad de pretensión, un mirador de signos o títulos, y vienes a los libros como Cato al teatro, para salir de nuevo, has tenido tu entretenimiento; ¡adiós!"

Sin embargo, J.I. Packer, Roger Nicole y Sinclair Ferguson no le dieron a Owen un adiós. Permanecieron. Y aprendieron. Y hoy los tres dicen que ningún escritor cristiano ha tenido un mayor impacto en ellos que John Owen."

Forjado como Puritano

Owen nació en Inglaterra en 1616, el mismo año en que murió Shakespeare y cuatro años antes de que los Peregrinos zarparan hacia Nueva Inglaterra. Esto prácticamente coincide con el apogeo del gran siglo puritano (aproximadamente de 1560 a 1660). Owen nació en medio de este movimiento y se convirtió en su mayor pastor-teólogo, ya que el movimiento terminó casi simultáneamente con su muerte en 1683.

En 1642 comenzó la guerra civil entre el Parlamento y el Rey Carlos. Owen, capellán en ese momento, simpatizaba con el Parlamento contra el rey y el Obispo Laud, por lo que fue expulsado de su capellanía y se trasladó a Londres, donde ocurrieron varios eventos importantes en los siguientes cuatro años que marcaron el resto de su vida.

1. Conversión

La primera es su conversión, o posiblemente el despertar de la certeza de la salvación y el fortalecimiento de su comunión personal con Dios. Owen era un calvinista convencido con amplios conocimientos doctrinales, pero carecía del sentido de la realidad de su propia salvación.

Cuando Owen tenía 26 años, fue con su primo a escuchar al famoso presbiteriano Edmund Calamy en la Iglesia de Santa María Aldermanbury. Pero resultó que Calamy no pudo predicar, y un predicador rural tomó su lugar. El primo de Owen quería irse. Pero algo mantuvo a Owen en su asiento. El predicador sencillo tomó como texto Mateo 8:26: "¿Por qué tienes miedo, hombre de poca fe?". Fue la palabra y el momento designados por Dios para el despertar de Owen.

Sus dudas y temores sobre si había sido verdaderamente regenerado por el Espíritu Santo desaparecieron. Se sintió liberado y adoptado como hijo de Dios. Cuando se leen las obras penetrantes y prácticas de Owen sobre la obra del Espíritu y la naturaleza de la verdadera comunión con Dios, es difícil dudar de la realidad de lo que Dios hizo en este domingo de 1642.

2. Matrimonio e Hijos Moribundos

El segundo evento crucial en aquellos primeros años en Londres fue el matrimonio de Owen con una joven llamada Mary Rooke. Estuvo casado con ella durante 31 años, desde 1644 hasta 1675. Prácticamente no sabemos nada sobre ella. Pero sí sabemos un hecho absolutamente impresionante que debe haber marcado todo el ministerio de Owen por el resto de su vida. Sabemos que ella le dio a luz once hijos, y todos menos uno murieron siendo niños, y la única hija que sobrevivió a la infancia murió siendo joven adulta. Eso significa un hijo nacido y perdido en promedio cada tres años de la vida adulta de Owen.

No tenemos ninguna referencia a Mary o a los hijos o a su dolor en todos sus libros. Pero solo saber que el hombre caminaba en el valle de la sombra de la muerte la mayor parte de su vida me da una pista sobre la profundidad del trato con Dios que encontramos en sus obras. Dios tiene sus extraños y dolorosos caminos para hacer que sus ministros sean el tipo de pastores y teólogos que él desea que sean.

3. Inicios Políticos

El tercer evento de estos primeros años en Londres fue la invitación en 1646 para hablar ante el Parlamento. En aquellos días, había días de ayuno durante el año en los que el gobierno pedía a ciertos pastores que predicaran ante la Cámara de los Comunes. Era un gran honor. Este mensaje catapultó a Owen hacia los asuntos políticos durante los siguientes catorce años.

No solo eso, Cromwell en 1651 nombró a Owen como decano del Colegio de Cristo en la Universidad de Oxford, y al año siguiente también lo designó como vicecanciller. Estuvo involucrado con Oxford durante nueve años hasta 1660, cuando Carlos II regresó y las cosas comenzaron a ir muy mal para los puritanos.

Siempre estudiando, siempre escribiendo

Siendo constantemente presionado por esta carga administrativa e incluso enfrentando hostilidad debido a su compromiso con la piedad y la causa puritana, Owen estaba constantemente estudiando y escribiendo, probablemente hasta altas horas de la noche en lugar de dormir. Así de preocupado estaba por la fidelidad doctrinal a las Escrituras.

Durante estos años administrativos, escribió veintidós obras publicadas, incluyendo "De la Mortificación del Pecado en los Creyentes" (1656), "De la Comunión con Dios" (1657), y "De la Tentación: Su Naturaleza y Poder" (1658). Lo notable de estos libros es que son intensamente personales y, en muchos lugares, muy conmovedores. Así que no solo estaba librando batallas doctrinales, sino que también estaba luchando contra el pecado y la tentación. Y no solo estaba luchando, sino que también fomentaba la comunión sincera con Dios.

Pastor fugitivo hasta el final

Owen fue relevado de sus deberes como decano en 1660 (habiendo renunciado al cargo de vicecanciller en 1657). Cromwell había muerto en 1658. La monarquía con Carlos II había regresado. La Ley de Uniformidad, que sacó a dos mil puritanos de sus púlpitos, estaba a la vuelta de la esquina (1662). Los días por delante para Owen ahora no eran los grandes días políticos y académicos de los últimos catorce años. Ahora, desde 1660 hasta su muerte en 1683, era una especie de pastor fugitivo en Londres.

Debido a la situación política, no siempre podía quedarse en un solo lugar y estar con su gente, pero parecía llevarlos en su corazón incluso cuando se movía. Cerca del final de su vida, escribió a su rebaño: "Aunque estoy ausente de vosotros en cuerpo, estoy presente con vosotros en mente, afecto y espíritu, y en vuestras asambleas; pues espero que seáis mi corona y gozo en el día del Señor".

Su objetivo: Santidad

Detengámonos ahora y tratemos de acercarnos al corazón de lo que impulsaba a este hombre y lo que lo hizo grande. Creo que las palabras que se acercan más a darnos el corazón y el objetivo de su vida se encuentran en el prefacio del pequeño libro "De la mortificacion del pecado en los creyentes":

Espero poder decir sinceramente que el deseo de mi corazón hacia Dios, y el principal propósito de mi vida... son, que la mortificación y la santidad universal puedan ser promovidas en mi vida y en la de los demás, para la gloria de Dios, para que así el Evangelio de nuestro Señor y Salvador Jesucristo pueda ser adornado en todas las cosas. (9)

Mortificación significa luchar contra nuestro propio pecado con el fin de matarlo. Parafraseó esta verdad con la memorable frase: "Mata el pecado o el pecado te matará a ti".

La santidad personal y la fecundidad pública de Owen no ocurrieron por casualidad. Las persiguió. Hubo estrategias de disciplina personal y autenticidad pública que Dios usó para hacerlo lo que era. En toda nuestra vida y ministerio, mientras cuidamos a las personas y luchamos por la fe, podemos aprender mucho de la búsqueda de la santidad de Owen en lo privado y en lo público.

Él Comulgaba con Dios

Es increíble que Owen pudiera, bajo las presiones de su vida, seguir escribiendo libros que eran tanto ponderosos como edificantes. Andrew Thomson, uno de sus biógrafos, escribió:

Es interesante encontrar la amplia evidencia que [su trabajo sobre la Mortificación] proporciona, que en medio del estruendo de la controversia teológica, las actividades absorbentes y desconcertantes de una alta posición pública, y las humedades heladas de una universidad, él aún estaba viviendo cerca de Dios, y como Jacobo en medio de las piedras del desierto, mantenía un trato secreto con lo eterno e invisible. (Obras de John Owen, I:lxiv–lxv)

Escribiendo una carta durante una enfermedad en 1674, Owen le dijo a un amigo: "Cristo es nuestro mejor amigo, y pronto será nuestro único amigo. Oro a Dios con todo mi corazón que pueda estar cansado de todo lo demás excepto de la conversación y comunión con Él" (Estadista de Dios, 153). Dios estaba usando la enfermedad y todas las demás presiones de la vida de Owen para llevarlo a la comunión con Dios y no alejarlo de ella.

Él Creía, Luego Hablaba

Una gran barrera para la santidad en el ministerio de la palabra es que tendemos a predicar y escribir sin profundizar en las cosas que decimos y hacerlas reales para nuestras propias almas. Con el tiempo, las palabras comienzan a fluir fácilmente, y descubrimos que podemos hablar de misterios sin sentir asombro; podemos hablar de pureza sin sentirnos puros; podemos hablar de celo sin pasión espiritual; podemos hablar de la santidad de Dios sin temblar; podemos hablar del pecado sin sentir tristeza; podemos hablar del cielo sin entusiasmo. Y el resultado es un endurecimiento cada vez mayor de la vida espiritual.

La convicción que controlaba a Owen en esto era la siguiente:

Un hombre predica ese sermón solamente bien a otros que se predica a sí mismo en su propia alma. Y aquel que no se alimenta y prospera en la digestión de la comida que proporciona a otros apenas logrará que le sea sabrosa a ellos; sí, él no sabe si la comida que ha provisto puede ser veneno, a menos que realmente la haya probado él mismo. Si la palabra no mora con poder en nosotros, no pasará con poder de nosotros. (Obras de John Owen, XVI:76)

Fue esta convicción la que sostuvo a Owen en su vida pública inmensamente ocupada de controversia y conflicto. Siempre que se proponía defender una verdad, buscaba primero tomar esa verdad profundamente en su corazón y obtener una experiencia espiritual real de ella para que no hubiera artificialidad en el debate y no solo posturas o estrategias.

Él Se Preparó para Encontrarse con Cristo

Lo último que Owen estaba haciendo, mientras se acercaba el final de su vida, era tener comunión con Cristo en una obra que luego fue publicada como Meditaciones sobre la Gloria de Cristo. Su amigo William Payne lo estaba ayudando a editar la obra. Cerca del final, Owen dijo: “Oh, hermano Payne, el día tan esperado ha llegado finalmente, en el que veré la gloria de una manera distinta a como lo he hecho nunca o he sido capaz de hacerlo en este mundo” (Estadista de Dios, 171).

John Owen luchó por la plenitud de la fe bíblica porque quería que las generaciones posteriores disfrutaran de ese mismo “día tan esperado” cuando veremos la gloria de Cristo “de una manera distinta” a como la hemos visto aquí. Nunca convirtió la controversia, ni su victoria, en un fin en sí mismo. El fin era ver a Jesucristo, estar satisfecho con él y ser transformado a su semejanza.

John Piper (@JohnPiper) es el fundador y maestro de desiringGod.org y canciller de Bethlehem College & Seminary. Durante 33 años, se desempeñó como pastor de la Iglesia Bautista de Belén en Minneapolis, Minnesota. Es autor de más de 50 libros, incluyendo Desiring God: Meditations of a Christian Hedonist y más recientemente Foundations for Lifelong Learning: Education in Serious Joy.