"El placer lo liberó del pecado sexual"

Artículo por John Piper

Fundador y maestro, desiringGod.org

El artículo original puede ser encontrado en: https://www.desiringgod.org/articles/pleasure-set-him-free-from-sexual-sin

La influencia de Agustín en el mundo occidental es simplemente asombrosa.

Benjamin Warfield argumentó que a través de sus escritos, Agustín “entró tanto en la Iglesia como en el mundo como una fuerza revolucionaria, y no solo creó una época en la historia de la Iglesia, sino que... determinó el curso de su historia en Occidente hasta el día de hoy” (Calvin y Augustine, 306). Los editores de la revista Christian History simplemente dicen: “Después de Jesús y Pablo, Agustín de Hipona es la figura más influyente en la historia del cristianismo” (Vol. VI, No. 3, p. 2).

Un Caldero Hirviente

Agustín nació en Thagaste, cerca de Hipona, en lo que hoy es Argelia, el 13 de noviembre de 354. Su padre, Patricio, un agricultor de clase media, trabajó arduamente para brindarle a Agustín la mejor educación en retórica posible, primero en Madaura, a veinte millas de distancia, desde los once hasta los quince años, luego, después de un año en casa, en Cartago desde los diecisiete hasta los veinte.

Antes de que Agustín se fuera a Cartago para estudiar durante tres años, su madre le advirtió fervientemente “que no cometiera fornicación y, sobre todo, que no sedujera a la esposa de ningún hombre.” Pero Agustín escribiría más tarde en sus Confesiones: “Fui a Cartago, donde me encontré en medio de un caldero hirviente de lujuria. . . . Mi verdadera necesidad era por ti, mi Dios, que eres el alimento del alma. No era consciente de este hambre” (55). Tomó una concubina en Cartago y vivió con esta misma mujer durante quince años, teniendo un hijo con ella, Adeodato.

Agustín se convirtió en maestro de escuela tradicional, enseñando retórica durante los siguientes once años de su vida, desde los diecinueve hasta los treinta.

Con Ambrosio en Milán

En su vigésimo noveno año, Agustín se mudó de Cartago a Roma para enseñar, pero estaba tan harto del comportamiento de los estudiantes que se trasladó a un puesto de enseñanza en Milán en 384. Allí conocería al gran obispo Ambrosio.

Agustín, quien en ese momento había absorbido la visión platónica de la realidad, estaba escandalizado por la enseñanza bíblica de que “el Verbo se hizo carne” (Juan 1:14). Pero semana tras semana escuchaba a Ambrosio predicar. “Yo estaba todo oídos para captar su elocuencia. También comencé a percibir la verdad de lo que decía, aunque solo gradualmente” (Confesiones, 108). Eventualmente, Agustín supo que lo que lo retenía no era algo intelectual, sino la lujuria sexual: “Todavía estaba firmemente atado en los lazos del amor de una mujer” (Confesiones, 168).

Por lo tanto, la batalla se determinaría por el tipo de placer que triunfara en su vida. “Comencé a buscar un medio para obtener la fuerza que necesitaba para disfrutar de ti, pero no pude encontrar este medio hasta que abracé al mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo” (Confesiones, 152).

Una Lucha Feroz

Entonces llegó uno de los días más importantes en la historia de la Iglesia. Esta historia es el corazón de sus Confesiones, y una de las grandes obras de gracia en la historia, y qué batalla fue.

Este día fue más complejo de lo que suele contarse, pero para llegar al corazón de la batalla, centrémonos en la crisis final. Era finales de agosto de 386. Agustín tenía casi treinta y dos años. Con su mejor amigo, Alipio, hablaba sobre el notable sacrificio y la santidad de Antonio, un monje egipcio. Agustín se sintió herido por su propia bestial esclavitud a la lujuria, mientras otros eran libres y santos en Cristo.

Había un pequeño jardín adjunto a la casa donde nos alojábamos. . . . Ahora me encontraba impulsado por el tumulto en mi pecho a refugiarme en este jardín, donde nadie podría interrumpir esa lucha feroz en la que yo era mi propio contendiente. . . . Estaba fuera de mí con una locura que me traería cordura. Estaba muriendo una muerte que me traería vida. . . . Estaba frenético, dominado por una violenta ira conmigo mismo por no aceptar tu voluntad y entrar en tu pacto. . . . Me arrancaba el cabello y golpeaba mi frente con los puños; entrelazaba mis dedos y abrazaba mis rodillas. (Confesiones, 170–71)

Pero comenzó a ver más claramente que la ganancia era mucho mayor que la pérdida, y por un milagro de gracia comenzó a reconocer la belleza de la castidad en la presencia de Cristo.

Estaba retenido por meras trivialidades. . . . Tiraban de mi vestidura de carne y susurraban: “¿Vas a despedirnos? A partir de este momento, nunca más estaremos contigo, por los siglos de los siglos.” . . . Y mientras permanecía temblando en la barrera, del otro lado podía ver la casta belleza de la Continencia en toda su serena, inmaculada alegría, mientras modestamente me hacía señas para que cruzara y no dudara más. Extendió sus manos amorosas para recibirme y abrazarme. (Confesiones, 175–76)

"Tómalo y Lée"

Así que ahora la batalla se reducía a la belleza de la pureza y sus ofertas de amor versus las trivialidades que tiraban de su carne.

Me arrojé bajo una higuera y dejé que las lágrimas brotaran de mis ojos. . . . En mi miseria seguía llorando: “¿Cuánto tiempo seguiré diciendo ‘mañana, mañana’? ¿Por qué no ahora? ¿Por qué no poner fin a mis feos pecados en este momento?” (Confesiones, 177)

En medio de su llanto, Agustín escuchó la voz de un niño cantar: “Tómalo y lee. Tómalo y lee.”

Al oír esto, levanté la vista, pensando si habría algún tipo de juego en el que los niños cantaran palabras como esas, pero no recordaba haberlas oído antes. Contuve mi torrente de lágrimas y me levanté, diciéndome que esto solo podía ser un mandato divino para abrir mi libro de las Escrituras y leer el primer pasaje en el que mis ojos cayeran. (Confesiones, 177)

Así que Agustín agarró su libro de las cartas de Pablo, lo abrió y fijó su mirada en Romanos 13:13-14: “No en comilonas y borracheras, no en lujurias y desenfrenos, no en contiendas y envidia, sino revestíos del Señor Jesucristo, y no proveáis para los deseos de la carne.”

“No deseé leer más y no tenía necesidad de hacerlo,” escribió. “Porque en un instante, al llegar al final de la oración, fue como si la luz de la confianza inundara mi corazón y toda la oscuridad de la duda se disipara” (Confesiones, 178).

Obispo de Hipona

Fue bautizado la siguiente Pascua, en 387, en Milán por Ambrosio. Ese otoño murió su madre, una mujer muy feliz porque el hijo de sus lágrimas estaba a salvo en Cristo. En 388 (con casi treinta y cuatro años) regresó a África, con la intención de establecer una especie de monasterio para él y sus amigos, a quienes llamaba “siervos de Dios”. Había renunciado a cualquier sueño de matrimonio y se comprometió a la celibacia y la pobreza, es decir, a la vida común con otros en la comunidad. Esperaba una vida de reflexión filosófica al estilo monástico.

Pero Dios tenía otros planes. El hijo de Agustín, Adeodato, murió en 389. Los sueños de regresar a una vida tranquila en su ciudad natal de Tagaste se evaporaron a la luz de la eternidad. Agustín vio que podría ser más estratégico trasladar su comunidad monástica a la ciudad más grande de Hipona. Eligió Hipona porque ya tenían un obispo, por lo que había menos posibilidades de que lo presionaran para asumir ese rol. Pero calculó mal. La iglesia acudió a Agustín y esencialmente lo obligó a ser el sacerdote y luego el obispo de Hipona, donde permaneció el resto de su vida.

Y así, como muchos en la historia de la iglesia que han dejado una huella perdurable, fue empujado (a los treinta y seis años) de una vida de contemplación a una vida de acción. Agustín estableció un monasterio en los terrenos de la iglesia y durante casi cuarenta años formó un grupo de sacerdotes y obispos saturados de la Biblia que fueron instalados por todo el continente, trayendo renovación a las iglesias. En el camino, defendió la doctrina ortodoxa bajo fuerte asalto y escribió algunos de los libros más influyentes en la historia del cristianismo, incluyendo las Confesiones, Sobre la doctrina cristiana, Sobre la Trinidad y La ciudad de Dios.

El cisne no está en silencio

Cuando Agustín entregó el liderazgo de su iglesia en 426, cuatro años antes de morir, su sucesor se sintió abrumado por un sentido de insuficiencia. “El cisne está en silencio”, dijo, temiendo que la voz del gigante espiritual se perdiera en el tiempo.

Pero el cisne no está en silencio — no en 426, no en 2018, y no en los siglos intermedios. Durante 1,600 años, la voz de Agustín ha seguido llamando a los pecadores hambrientos a disfrutar del liberador y soberano gozo de Jesucristo:

¡Qué dulce fue para mí de una vez deshacerme de esos goces estériles que una vez temí perder! . . . Los alejaste de mí, tú que eres el verdadero, el gozo soberano. Los alejaste de mí y tomaste su lugar, tú que eres más dulce que todo placer, aunque no para la carne y la sangre, tú que superas toda luz, y sin embargo estás oculto más profundamente que cualquier secreto en nuestros corazones, tú que superas todo honor, aunque no a los ojos de los hombres que ven todo honor en sí mismos. . . . Oh Señor, mi Dios, mi Luz, mi Riqueza y mi Salvación. (Confesiones, 181)

John Piper (@JohnPiper) es el fundador y maestro de desiringGod.org y canciller de Bethlehem College & Seminary. Durante 33 años, se desempeñó como pastor de la Iglesia Bautista de Belén en Minneapolis, Minnesota. Es autor de más de 50 libros, incluyendo Desiring God: Meditations of a Christian Hedonist y más recientemente Foundations for Lifelong Learning: Education in Serious Joy.