SE quedó en casa para salvar al mundo

Artículo por John Piper

Fundador y maestro, desiringGod.org

El artículo original puede ser encontrado en: https://www.desiringgod.org/articles/he-stayed-at-home-to-save-the-world

No lo encontrarás en los libros de historia secular ni lo escucharás en las noticias nocturnas, pero juzgado por casi cualquier estándar, el movimiento misionero moderno, que comenzó con la partida de William Carey a la India en 1793, es el desarrollo histórico más importante de los últimos doscientos años. Stephen Neill, en la conclusión de su Historia de las Misiones Cristianas, escribe: 'El siglo XVIII, frío y racional, difícilmente era un terreno prometedor para el crecimiento cristiano; pero de él surgió un mayor estallido de empresa misionera cristiana de lo que se había visto en todos los siglos anteriores' (571).

Entonces, ¿cómo sucedió que el "frío y racional" siglo XVIII dio origen al movimiento misionero más grande en la historia del mundo, un movimiento que continúa hasta hoy y en el que, si estás dispuesto, puedes participar? Los caminos de Dios son más altos que nuestros caminos, y sus juicios son inescrutables e insondables (Romanos 11:33).

Hubo más factores que llevaron a este gran movimiento de los que cualquier ser humano puede conocer. Lo único que quiero hacer es documentar uno de ellos, solo una de las diez mil cosas que Dios hizo para desatar este gran movimiento misionero que exalta a Cristo, avanza el evangelio, expande la iglesia, enfrenta el mal, conquista a Satanás, transforma la cultura, salva almas y roba el infierno.

Grandes Ganancias y Pérdidas

Andrew Fuller falleció el 7 de mayo de 1815, a la edad de 61 años. Había sido el pastor de la Iglesia Bautista en Kettering (con una población de alrededor de tres mil habitantes) durante 32 años. Antes de eso, fue pastor en Soham, y antes aún, fue un joven que creció en la granja de sus padres y recibió una educación simple. No tuvo formación teológica formal, pero se convirtió en el principal portavoz teológico de los bautistas particulares (es decir, calvinistas) en su época. Comenzó a predicar ocasionalmente en su iglesia local de Soham a los 17 años, y cuando tenía 21, lo llamaron para ser el pastor.

El año después de convertirse en pastor en Soham, se casó con Sarah Gardiner. En los dieciséis años antes de su fallecimiento, la pareja tuvo once hijos, de los cuales ocho murieron en la infancia o la niñez temprana. Sarah falleció dos meses antes de que se formara la Sociedad Misionera Bautista en la casa de Fuller en octubre de 1792.

A menudo, así es en el ministerio: la mayor ganancia y la mayor pérdida ocurren en un lapso de dos meses. "El que pierda su vida por mi causa, la hallará" (Mateo 10:39). "Si el grano de trigo no cae en la tierra y muere, queda solo; pero si muere, lleva mucho fruto" (Juan 12:24). Se volvió a casar. En 1794, contrajo matrimonio con Ann Coles, quien lo sobrevivió durante diez años.

Sostén la Cuerda

Durante sus cuarenta años de ministerio pastoral, Fuller intentó hacer más de lo que un solo hombre puede hacer bien. Intentó criar una familia, pastorear una iglesia, abordar los errores doctrinales destructivos de su época con escritos interminables y fungir como líder de la Sociedad Misionera Bautista.

Un pequeño grupo de pastores bautistas, incluyendo a William Carey, formó la Sociedad Misionera Bautista el 2 de octubre de 1792. Fuller, más que cualquier otro, sintió la carga de lo que significaba que William Carey y John Thomas (y luego otros) lo dejaran todo por India, dependiendo, bajo la guía de Dios, de este grupo de hermanos. Uno de ellos, John Ryland, registró la historia de dónde provino la famosa imagen del sostenimiento de la cuerda. Escribió:

Nuestra empresa hacia India realmente me pareció, en su inicio, algo así como unos hombres que deliberaban sobre la importancia de adentrarse en una mina profunda que nunca antes se había explorado. No teníamos a nadie que nos guiara; y mientras estábamos deliberando, Carey, como diciendo "Bueno, bajaré si sostienen la cuerda". Pero antes de bajar... él, según me pareció a mí, tomó un juramento de cada uno de nosotros, en la boca del pozo, con este efecto: "mientras vivamos, nunca soltaremos la cuerda". (Ofreciendo a Cristo al Mundo, 136)

Fuller sirvió como el principal promotor, pensador, recaudador de fondos y escritor de cartas de la sociedad misionera durante más de veintiún años. Sostuvo esa cuerda con más firmeza y conciencia que cualquier otro. Viajó continuamente, hablando para recaudar apoyo para la misión. Escribió los informes periódicos regulares. Suministró noticias al Baptist Annual Register, al Evangelical Magazine y al Baptist Magazine. Tomó el papel principal en la selección de nuevos misioneros. Escribió regularmente a los misioneros en el campo y a las personas en casa.

Sufrimiento Extraordinario

Tejido en todo este trabajo, haciendo su perseverancia aún más asombrosa, está el sufrimiento extraordinario, especialmente sus pérdidas. Perdió a ocho hijos y a su primera esposa. El 10 de julio de 1792, escribió: "Mis aflicciones familiares casi me han abrumado, ¡y lo que aún tengo por delante no lo sé! Durante aproximadamente un mes, la aflicción de mi querida compañera ha sido extremadamente intensa". Luego, el 25 de julio: "¡Oh, Dios mío, mi alma está abatida dentro de mí! Las aflicciones de mi familia me parecían demasiado pesadas. ¡Oh, Señor, estoy oprimido, interviene por mí!" (Obras Completas del Rev. Andrew Fuller, 1:58–59). Cuando su esposa murió un mes después (23 de agosto de 1792), habiendo perdido a ocho de sus hijos, Fuller escribió estos versos:

El tierno padre ya no llora su pérdida,

Ni trabaja más bajo la pesada carga de la vida;

El alma ansiosa, liberada de temores y pesares,

Ha encontrado su hogar, sus hijos y su Dios. (Obras, 1:59–61)

Fuller y los Hiper-Calvinistas

Ese es el contexto personal, pastoral y misionero del compromiso de Fuller con los errores espirituales y doctrinales de su época. Y a pesar de toda su actividad, es su escritura controversial y doctrinal la que más sirvió a la causa de las misiones mundiales.

Fuller creció en lo que llamó una iglesia Calvinista Alta —o Hiper-Calvinista—. Dijo más tarde que el ministro en la iglesia de Soham (John Eve) tenía "poco o nada que decir a los no convertidos" (Ofreciendo a Cristo al Mundo, 27). El logro teológico más grande de Fuller fue ver, defender y difundir la verdad de que el Calvinismo histórico y bíblico abrazaba plenamente la oferta del evangelio a todas las personas sin excepción.

El razonamiento Hiper-Calvinista iba así, en palabras de Fuller:

Es absurdo y cruel exigir a cualquier hombre lo que está más allá de su capacidad para realizar; y como las Escrituras declaran que "Nadie puede venir a Cristo, si no lo atrae el Padre", y que "El hombre natural no recibe las cosas del Espíritu de Dios, porque le son locura; y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente", se concluye que estas son cosas a las que el pecador, mientras está no regenerado, no está obligado a cumplir. (Obras, 2:376)

"Es una especie de máxima con tales personas", dijo Fuller, "que 'nadie puede estar obligado a actuar espiritualmente, excepto los hombres espirituales'" (Obras, 2:360). La conclusión práctica que sacaron fue que la fe en Cristo no es un deber para los no elegidos. No es un deber para los no regenerados. Por lo tanto, nunca se llama a la fe indiscriminadamente. Nunca te paras frente a un grupo de personas, ya sea en Gran Bretaña o en la India, y dices: "¡Cree en el Señor Jesucristo!" Nunca exhortas, suplicas, llamas, mandas, instas.

El efecto de esta distorsión racionalista del Calvinismo bíblico fue que las iglesias estaban sin vida, la denominación de los Bautistas Particulares estaba muriendo y la nueva misión a la India fue opuesta.

Incapacidad Natural e Incapacidad Moral

En la obra más famosa de Fuller, "El Evangelio Digno de Toda Aceptación", acumula texto sobre texto en los que se dirige a los incrédulos con el deber de creer (Salmo 2:11–12; Isaías 55:1–7; Jeremías 6:16; Juan 5:23; 6:29; 12:36, ver Obras, 2:343–66). Estos son sus últimos recursos contra los Calvinistas Altos, que utilizan su lógica profesada para pasar de premisas bíblicas a conclusiones no bíblicas.

Pero Fuller también encuentra muy útil a Jonathan Edwards para responder a la objeción de los Calvinistas Altos en otro nivel. Recuerda, la objeción es que "es absurdo y cruel exigirle a cualquier hombre lo que está más allá de su capacidad para realizar". En otras palabras, la incapacidad de un hombre para creer elimina su responsabilidad de creer (y nuestro deber de mandarle que crea). En respuesta a esta objeción, Fuller presenta la distinción entre la incapacidad moral y la incapacidad natural, una perspicaz visión que aprendió de Edwards.

La distinción es la siguiente: La incapacidad natural se debe a la falta de "facultades racionales, poderes corporales o ventajas externas"; pero la incapacidad moral se debe a la falta de inclinación debido a una voluntad aversa. La incapacidad natural de hecho elimina la obligación. Pero la incapacidad moral no lo hace, y este es el tipo de incapacidad del que habla la Biblia cuando dice: "El hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente" (1 Corintios 2:14).

En otras palabras, es tan imposible para ti elegir hacer lo que no tienes inclinación de hacer como hacer lo que no tienes la capacidad física de hacer. Pero la incapacidad debido a obstáculos físicos excusa, mientras que la incapacidad debido a una voluntad rebelde no lo hace (Obras, 2:378).

Predicar, Invitar, Llamar, Advertir

La conclusión de suma importancia de todo este trabajo exegético, doctrinal y teológico, así como de la controversia, fue la implicación enormemente práctica para el evangelismo y las misiones mundiales:

Creo que es deber de cada ministro de Cristo predicar de manera clara y fiel el evangelio a todos los que lo escucharán; y, como creo que la incapacidad de los hombres para [hacer] cosas espirituales es completamente de índole moral, y por lo tanto de índole criminal, y que es su deber amar al Señor Jesucristo y confiar en él para la salvación, aunque no lo hagan; por lo tanto, creo que las direcciones, invitaciones, llamados y advertencias gratuitos y solemnes hacia ellos, no solo son coherentes, sino directamente adecuados como medios, en la mano del Espíritu de Dios, para llevarlos a Cristo. Lo considero como parte de mi deber que no podría omitir sin ser culpable de la sangre de las almas. (Ofreciendo a Cristo al Mundo, 106)

La participación de Fuller en este nivel de rigor intelectual, como pastor y hombre de familia, puede parecer fuera de lugar. El precio fue alto en su iglesia y en su familia. Pero el fruto para el mundo fue incalculablemente grande. Nadie más estaba en el horizonte para dar un golpe contra la doctrina del Calvinismo Alto que destruía iglesias, obstaculizaba el evangelismo y mataba las misiones. Fuller lo hizo, y se sentaron las bases teológicas para el lanzamiento del movimiento misionero más grande del mundo.

Un Vínculo Vital

¿Qué debemos aprender de esto? Debemos aprender el vínculo vital entre la fidelidad doctrinal de la iglesia y la causa de las misiones mundiales. El impulso principal de nuestro tiempo va en la dirección opuesta. En todas partes a donde volvemos la mirada, hay presión para creer que las misiones dependen de no disputar sobre la doctrina. Tan pronto como te involucras en controversia con otro cristiano profesante sobre algún tema bíblico, se alzará el grito: "Deja de perder tu tiempo y dedícate a las misiones". Lo que aprendemos de Fuller es que esos llamados son, en el mejor de los casos, históricamente ingenuos y, en el peor de los casos, una cortina de humo para la propagación sin restricciones del error.

Una lección crucial de la vida de Andrew Fuller es que la defensa exegética y doctrinal de la verdadera predicación del evangelio al final no obstaculizó, sino que avanzó el movimiento misionero más grande de la historia mundial. Tener la experiencia cristiana bíblicamente correcta y entender bíblicamente el evangelio son esenciales para el poder, la perseverancia y la fecundidad de las misiones mundiales."

John Piper (@JohnPiper) es el fundador y maestro de desiringGod.org y canciller de Bethlehem College & Seminary. Durante 33 años, se desempeñó como pastor de la Iglesia Bautista de Belén en Minneapolis, Minnesota. Es autor de más de 50 libros, incluyendo Desiring God: Meditations of a Christian Hedonist y más recientemente Foundations for Lifelong Learning: Education in Serious Joy.